Zu den Grundanforderungen der Norm gehören Stoßdämpfungsvermögen, Durchdringungsfestigkeit und die Gewährleistung des Sitzes. Für besondere Gefährdungen stehen außerdem Kappen mit speziellen Eigenschaften zur Verfügung, beispielsweise beim Einsatz bei sehr niedrigen Temperaturen bis –30 Grad Celsius. Auch für Arbeitsplätze, die Gefährdungen durch Flammen aufweisen oder bei denen ein kurzfristiger, unbeabsichtigter Kontakt mit Wechselspannungen bis 440 Volt auftreten kann, sind speziell ausgerüstete Kappen erhältlich. Auch die Anforderungen an diese Spezialkappen sind in der DIN EN 812 definiert. Sie müssen entsprechend gekennzeichnet sein: „–20 °C“ beziehungsweise „–30 °C“, „F“ oder „440 Vac“.

Die Norm lässt grundsätzlich zwei Arten von Anstoßkappen zu. Einerseits solche, die in ihrem Aussehen und in ihren Konstruktionsmerkmalen Schutzhelmen ähneln, andererseits Ausführungen, die wie Baseballkappen aussehen. Die Helmähnlichen müssen über eine Innenausstattung mit Kopfband und Tragekorb verfügen, die „Baseballkappen“ besitzen unter dem textilen Obermaterial ein herausnehmbares Dämpfungselement aus speziellen Kunststoffen. Der wesentliche Vorteil der Baseballkappen liegt in ihrer hohen Akzeptanz bei den Beschäftigten, denn sie sind sehr bequem zu tragen und sehen darüber hinaus für viele auch noch modisch aus. Damit die Kappen ihre Schutzwirkung erfüllen können, müssen sie gut passen oder auf die Kopfgröße des Benutzers angepasst werden können. Dazu besitzen sie in der Regel ein verstellbares Kopfband.

Die berufsgenossenschaftliche ­Literatur benennt aber auch die Nachteile, dazu gehören oftmals Probleme mit der Belüftung des Kopfes.
Die textile Außenhaut und das Dämpfungselement sind untereinander häufig beweglich, sodass ­Belüftungsöffnungen während der Benutzung ihre Wirksamkeit einbüßen können. Auch der geschützte Bereich ist oft nicht so groß, wie er sein sollte. Dies liegt in der DIN EN 812 begründet, die eine Stoßdämpfungsprüfung entlang der in Längsrichtung verlaufenden Symmetrieebene vorschreibt. Manche Hersteller „optimieren“ ihre Produkte auf diese Anforderung hin, sodass lediglich in diesem eher kleinen Bereich eine Dämpfungseinlage vorhanden ist.