Vor der deutschen Wirtschaft liegt der wohl größte Umbau seit Jahrzehnten. Innerhalb kurzer Zeit soll sie ihre CO2-Emissionen auf null herunterfahren. Nach und nach werden auch die rechtlichen Rahmenbedingungen erkennbar, denen die Unternehmen künftig unterliegen. So gibt es beispielsweise seit Januar 2021 in Deutschland eine CO2-Steuer. Kostete eine Tonne CO2 bei Einführung der Steuer 25 Euro, so sind es 2022 bereits 30 Euro und 2025 werden es 55 Euro sein. Doch Nachhaltigkeit bedeutet noch mehr als Treibhausgasemissionen. Es geht auch um den Erhalt der Biodiversität und der natürlichen Ressourcen und um eine stärkere Berücksichtigung sozialer Faktoren.

Das Institut FUTURIST aus Berlin, das Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) sowie Bain & Company Deutschland, haben für ihre Studie „Von Haltung zu Handlung – Wie Deutschlands CEOs ihre Unternehmen auf Nachhaltigkeitskurs bringen“ die Einstellung der Topmanager zum Thema Nachhaltigkeit untersucht.

Zunächst schält sich laut der Studie branchen- und unternehmensübergreifend ein gemeinsames Selbstverständnis heraus. Die Wirtschaft sieht sich als wichtiger und aktiver Teil der Gesellschaft und will „Verantwortung übernehmen“ sowie „einen Beitrag leisten“. Aus diesem Selbstverständnis heraus leiten Unternehmen unterschiedliche Ambitionen ab, die sie zum Teil zeitlich gestaffelt und parallel verfolgen: Zu Beginn stehen zumeist das Überleben und das Absichern des bisherigen Erfolgs. Darauf aufbauend wollen sie Nachhaltigkeit auch bei Dritten ermöglichen.

ABSICHERN

Eng verknüpft mit dem „Überlebens“-Gedanken ist die zweite Ambition: das Absichern des bisherigen wirtschaftlichen Erfolgs. Wer bei Nachhaltigkeit überzeugt, so der Tenor, wird nicht nur überleben, sondern als Unternehmen weiterhin erfolgreich sein. Judith Wiese, Vorstandsmitglied von Siemens, dazu: „Wir bei Siemens denken, dass Nachhaltigkeit einer der wesentlichen Wachstumstreiber der Zukunft ist. Politische, gesellschaftliche wie wirtschaftliche Anreize zur Reduzierung von Emissionen sowie die notwendige Modernisierung bestehender Infrastrukturen schaffen neue Märkte und Kunden, die bereit sind, in die Zukunft zu investieren.“

Thyssenkrupp-Chefin Martina Merz sieht das ganz ähnlich: „Wir wollen die Roadmap zur Nachhaltigkeit so gestalten, dass wir sowohl die Nachhaltigkeitsziele als auch das wirtschaftliche Optimum und damit eine Stakeholder-Balance für unser Unternehmen erreichen. Dazu gehört neben dem Umweltschutz auch ein nachhaltiger Profit genauso wie die Beschäftigung von Menschen.“

VORANGEHEN

Selbst zu den Vorreitern beim Thema Nachhaltigkeit zu gehören, ist für viele Unternehmen ebenfalls ein zentrales Ziel. Zum einen wollen sie selbst nachhaltiger wirtschaften, zum anderen mit ihren nachhaltigen Lösungen am Markt überzeugen. „Wir wollen uns an die Spitze der Bewegung stellen“, erklärt Berthold Huber, Vorstand für Personenverkehr bei der Deutschen Bahn. „Die Bahn lebt davon, dass sie nachhaltig ist. Wir sind das umweltfreundlichste Transportunternehmen, und das wollen wir weiterhin bleiben.“ Ganz konkret auf Produktebene bricht es Henkel-Aufsichtsratschefin Simone Bagel-Trah herunter: „Ein neues Produkt muss immer besser und nachhaltiger sein als das alte. Unsere Experten analysieren, wo man entlang der Wertschöpfungskette und unseren Fokusfeldern welche Verbesserungen erzielt und welchen Impact das hat.“

KLIMANEUTRALITÄT GANZ KLAR DIE NUMMER EINS

Sämtliche an der Studie teilnehmenden Unternehmen verfolgen explizit das Ziel, ökologisch, ökonomisch und sozial nachhaltiger zu werden. Im Durchschnitt nennen sie in ihren Nachhaltigkeitsberichten acht Ziele. Eines davon ragt heraus: die Klimaneutralität. Dahinter reihen sich ganz unterschiedliche Themen ein – von Diversität bis Ressourceneffizienz, von Arbeitssicherheit bis zum sparsamen Umgang mit Wasser.
Über ihre bisherigen Aufgaben hinaus sehen sich Deutschlands CEOs nun auch als Treiber und Kommunikatoren auf dem Weg hin zu mehr Nachhaltigkeit. Die bisherigen Erfolge bei der Transformation sehen sie durchaus selbstkritisch. Mit dem bisher Erreichten sind sie nicht wirklich zufrieden und sehen noch viel Luft nach oben.